在中菲南海摩擦不断的背景下，美防长奥斯汀与菲律宾防长特奥多罗，于印尼东盟防长扩大会议期间，发表了一份联合声明，谴责中方拦截菲船只强闯仁爱礁的行为，以及解放军在南海对美国军机军舰，采取所谓的“危险行动”。

根据《联合早报》的报道，奥斯汀还与特奥多罗重申了美菲同盟关系，包括两国达成的《共同防御条约》，强调该条约范围涵盖太平洋任何地方，南海也在其中，并且适用于两国军队、海岸警卫队船只，以及公共船只和飞机。奥斯汀也对特奥多罗转达了美国总统拜登的口信，称美国对菲律宾的防务承诺坚定不移，美国将与菲律宾一道，捍卫菲律宾在专属经济区内的主权权益和管辖权。

奥斯汀说了这么一大堆话，释放出了的信号其实很简单，一方面是告诉并施压中方，美菲军事联系紧密，攻击菲律宾就是攻击美国，让中方面对菲律宾挑衅时，不得不束手束脚。另一方面，奥斯汀也是在告诉菲律宾，有美国在背后支持，放心大胆去实现对我南海岛礁的非法主张，美国对美菲同盟关系的承诺，就是菲律宾最大的安全保障，美国一定会帮助菲律宾对付中国。